¿Pueden vivir las chinches en un colchón viscoelástico?

Sí, un colchón viscoelástico puede tener chinches igual que uno de muelles o de látex. Las guías sanitarias no distinguen entre materiales: lo que buscan las chinches son rendijas oscuras cerca de donde duerme una persona, y una cama de viscoelástica tiene muchas, en las costuras, la cremallera, las etiquetas y los pliegues de la funda, en la base y en el somier o canapé. No hay datos que indiquen que la espuma las repela.

Dónde se esconden en una cama

Las chinches de cama (Cimex lectularius) son insectos aplanados, de color rojizo a marrón, de 4 a 7 mm los adultos, con forma parecida a una semilla de manzana. Salen de noche a alimentarse y pasan el día ocultas. Según los CDC de Estados Unidos, suelen quedarse a menos de unos 2,5 metros del lugar donde duerme la gente. En una cama, la guía del Instituto Municipal de Salud Pública de Zaragoza recomienda revisar:

• Pliegues y costuras de la cara superior e inferior del colchón.
• Debajo de etiquetas, asas, botones y cremalleras.
• Cualquier roto en la funda o en la tela de la base.
• Cabecero, armazón, láminas del somier y patas huecas.
• Mesillas, juntas de muebles cercanos, enchufes y rodapiés.

Cómo revisar un colchón viscoelástico

Con una linterna y una lupa, y una tarjeta rígida para recorrer las costuras, hay que buscar:

• Chinches vivas o muertas y las pieles que sueltan al crecer.
• Huevos: de 1 mm, color crema y algo curvados.
• Manchas oscuras o de color óxido en sábanas, costuras y funda, que son sus excrementos o restos de sangre.
• Un olor dulzón cuando hay muchas.

Las picaduras por sí solas no bastan para saber si son chinches: pulgas, ácaros y otros insectos dejan marcas parecidas, y algunas personas tardan hasta dos semanas en mostrar reacción o no la muestran nunca.

Qué hacer si las encuentras

• No rociar insecticidas domésticos sobre el colchón, la ropa de cama ni la piel. Las autoridades sanitarias advierten de que no son eficaces contra las chinches, pueden extender la plaga y suponen un riesgo, sobre todo con niños y mascotas.
• Avisar a una empresa de control de plagas con experiencia en chinches. El tratamiento suele requerir una segunda visita a los 10 o 15 días, porque los huevos eclosionan después.
• Aspirar colchón, base y alrededores, si es posible con filtro HEPA. La bolsa se cierra en otra bolsa de plástico y se mete en el congelador a –18 °C al menos 10 horas antes de tirarla.
• Cepillar las costuras con un cepillo fuerte para soltar chinches y huevos.
• Lavar la funda exterior, si es desenfundable y la etiqueta lo permite, con agua caliente y secarla en secadora a la máxima temperatura. La espuma en sí no se lava.
• Poner una funda certificada para chinches, con cremallera, y mantenerla al menos un año para que las que queden dentro mueran.

¿Hay que tirar el colchón?

Normalmente no. La guía de Zaragoza recuerda que colchones y muebles suelen poder tratarse, y que tirarlos no elimina las chinches del resto de la casa. Si aun así se decide cambiarlo, es mejor esperar a que la vivienda esté libre de plaga, envolver el colchón en plástico bien cerrado, marcarlo como infestado y pedir su recogida al ayuntamiento en lugar de dejarlo en la calle.

Cómo evitar que lleguen

Nunca hay que recoger colchones ni muebles tapizados de la calle. Los de segunda mano deben revisarse antes de entrar en casa. En los viajes, conviene inspeccionar la cama del hotel y no dejar la maleta sobre la cama ni en el suelo. Si un niño tiene picaduras, o alguna picadura se infecta, hay que consultar al médico.