¿Lysol mata las pulgas?

No es una solución contra las pulgas. Lysol es una marca de desinfectantes de Reckitt, muy extendida en Estados Unidos y en América Latina, y sus aerosoles se venden para eliminar virus y bacterias de las superficies: la web oficial de la marca no habla de pulgas ni de ningún otro insecto. Puede que un chorro directo deje inmóvil a alguna pulga adulta, pero no hay estudios que lo respalden como método y, sobre todo, no toca la parte de la plaga que no se ve: huevos, larvas y pupas escondidos en alfombras, sofás y camas de mascotas.

Por qué un desinfectante no basta

Para entender el problema hay que mirar el ciclo de la pulga del gato, la más habitual en casas con perros o gatos. Según la guía de plagas de la Universidad de California (UC IPM):

• Cada hembra pone entre 20 y 50 huevos al día sobre el animal, y esos huevos caen a la cama, la alfombra o el sofá.
• Los huevos eclosionan en 2 a 5 días. Las larvas viven entre las fibras, se alimentan de sangre seca y de las heces de las pulgas adultas y necesitan mucha humedad.
• Después tejen un capullo. Dentro, la pulga ya formada puede esperar hasta 12 meses si hace fresco, y sale cuando nota calor, vibraciones o pisadas.
• A temperatura normal de una vivienda, el ciclo completo puede durar unos 18 días.

La misma fuente explica que ni siquiera muchos insecticidas sin regulador del crecimiento llegan a las larvas del fondo de la moqueta, y que los capullos resisten los pulverizadores. Un desinfectante, que no está formulado para insectos, tiene todavía menos opciones.

Riesgos de usarlo como antipulgas

• Nunca sobre el animal ni sobre personas. La marca presenta sus aerosoles para superficies. Que mencione las camas de mascotas como tejido que se puede desinfectar se refiere a gérmenes, no a parásitos.
• No mezclarlo con otros productos de limpieza. Las mezclas caseras, sobre todo con lejía, pueden desprender gases irritantes.
• Aclarar las superficies que tocan alimentos y los juguetes de plástico después de usarlo, como indica el propio fabricante.
• Ventilar la habitación si se ha rociado mucha superficie.

Lo que sí funciona

• Tratar a la mascota con un antiparasitario elegido con el veterinario. Hay pipetas y comprimidos que matan las pulgas adultas en horas. Los productos de perro con permetrina o amitraz no deben ponerse nunca a un gato.
• Aspirar suelos, alfombras, sofás y rendijas a diario o en días alternos durante 10 a 15 días si la infestación es fuerte. La vibración hace salir a las pulgas de sus capullos y el aspirador recoge larvas y adultas. Al acabar, conviene cerrar la bolsa y tirarla.
• Lavar la cama del animal, mantas y alfombrillas con agua caliente y detergente al menos una vez por semana.
• Si hace falta un insecticida para la casa, elegir uno etiquetado para pulgas que incluya un regulador del crecimiento (metopreno o piriproxifeno), aplicarlo donde descansa el animal y seguir la etiqueta. Los nebulizadores de descarga total cubren peor que un pulverizador manual.

Errores frecuentes

• Dar el problema por resuelto cuando dejan de verse pulgas. Tras un tratamiento, siguen saliendo adultas de los capullos durante unas dos semanas, así que hay que seguir aspirando y no repetir el insecticida antes de lo que diga la etiqueta.
• Tratar la casa y olvidar al animal, o al revés.
• Usar en el gato un producto pensado para perros.
• Encadenar productos distintos el mismo día para ir más rápido.

Cuándo pedir ayuda

Conviene ir al veterinario si el animal se rasca sin parar, pierde pelo o tiene heridas en la piel, y al médico si las picaduras en personas se infectan. Si tras varias semanas de aspirado, lavado y tratamiento del animal siguen apareciendo pulgas, una empresa de control de plagas puede tratar la vivienda. Si alguien ha inhalado o tragado un desinfectante o un insecticida y se encuentra mal, el Servicio de Información Toxicológica atiende las 24 horas en el 91 562 04 20; en una urgencia, el 112.