Cómo eliminar las pulgas de casa

Para eliminar las pulgas de casa hay que actuar en dos frentes a la vez y durante varias semanas: tratar a la mascota con un antiparasitario recomendado por el veterinario y tratar la vivienda aspirando a diario, lavando en caliente las camas del animal y, si hace falta, aplicando un insecticida con regulador del crecimiento. Si solo se trata a uno de los dos, las pulgas vuelven.

Por qué no basta con tratar al animal

En una casa con pulgas, las adultas que se ven sobre el perro o el gato son solo una parte. La guía de la Universidad de California (UC IPM) describe así lo que ocurre en el suelo:

• Los huevos caen del animal a la cama, la alfombra y el sofá.
• Las larvas viven en zonas resguardadas donde descansa la mascota, alimentándose de restos de sangre seca. Es raro que se desarrollen en zonas de paso o al sol.
• Las pupas, dentro de un capullo, pueden esperar meses y salen cuando notan calor, presión o vibraciones.

Por eso, después de un tratamiento correcto, siguen apareciendo pulgas durante unas dos semanas. No significa que el tratamiento haya fallado.

Paso 1: trata a la mascota

• Consultar al veterinario para elegir producto, dosis y frecuencia según la especie, el peso y la edad. Existen pipetas, collares y comprimidos.
• No usar nunca en gatos productos de perro con permetrina o amitraz: son peligrosos para ellos.
• Tratar a todos los perros y gatos de la casa, no solo al que se rasca.

Paso 2: aspira a fondo y a menudo

• Aspirar suelos, alfombras, sofás, bajo los muebles y rendijas a diario o en días alternos.
• Prestar especial atención a los sitios donde duerme el animal.
• En infestaciones fuertes, mantener el ritmo de 10 días a 2 semanas.
• Al terminar, cerrar la bolsa del aspirador y tirarla.

El aspirado recoge pulgas adultas, elimina larvas y hace que las pupas salgan del capullo, donde quedan expuestas.

Paso 3: lava los textiles

• Lavar la cama del animal, mantas y alfombrillas con agua caliente y detergente al menos una vez por semana.
• Si la mascota sube al sofá o a la cama, lavar también fundas y ropa de cama.

Paso 4: insecticida en casa, solo si hace falta

Si la infestación es grande, se puede usar un insecticida para el hogar indicado para pulgas que incluya un regulador del crecimiento (metopreno o piriproxifeno), que impide que huevos y larvas lleguen a adultos. Conviene:

• Aplicarlo con pulverizador sobre alfombras, zonas de descanso del animal y tapicerías, siguiendo la etiqueta.
• Mantener fuera a niños y mascotas hasta que se seque, o lo que indique el fabricante.
• No repetir el tratamiento durante al menos varias semanas, y seguir aspirando.

Los nebulizadores de descarga total cubren peor que un pulverizador aplicado a mano, salvo que lleven regulador del crecimiento.

Errores frecuentes

• Abandonar el aspirado cuando se dejan de ver pulgas.
• Rociar insecticida sobre el animal en lugar de usar un producto veterinario.
• Tratar solo una habitación cuando el animal se mueve por toda la casa.
• Usar desinfectantes o lejía pensando que matan pulgas: no están hechos para eso.

Cuándo pedir ayuda

Conviene ir al veterinario si el animal tiene heridas, pierde pelo o se rasca de forma continua, y al médico si las picaduras en personas se infectan o causan mucha reacción. Si tras un mes de tratamiento conjunto siguen apareciendo pulgas, una empresa de control de plagas puede revisar la vivienda.