¿La lejía mata los piojos?

La lejía no debe usarse nunca para tratar los piojos, ni en el pelo ni en el cuero cabelludo. Es hipoclorito sódico, un producto cáustico que puede causar irritación, quemaduras y ampollas en la piel, lesiones en los ojos y problemas respiratorios si se inhalan sus vapores. Ninguna recomendación sanitaria la incluye entre los tratamientos: para los piojos existen productos pediculicidas autorizados y, sobre todo, la lendrera.

Por qué la lejía es mala idea

• Daña la piel. El cuero cabelludo de un niño con piojos suele estar irritado por el rascado, y la lejía agrava esas heridas.
• Riesgo para los ojos. Al aplicarla en la cabeza es fácil que gotee a la cara.
• Vapores. Respirarla en un baño cerrado puede provocar tos y dificultad para respirar.
• No resuelve el problema. Aunque matara algún piojo, las liendres pegadas al pelo seguirían ahí.

Qué recomiendan los pediatras y la AEMPS

La Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) y la Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria coinciden en estas pautas:

• Tratar solo cuando hay piojos vivos o liendres cerca del cuero cabelludo. Usar pediculicidas como prevención reduce su eficacia.
• Seguir las instrucciones del producto y, después, pasar una lendrera o un peine de púas finas y fuertes, que hay que limpiar tras cada uso.
• Repetir la aplicación a los 7 a 10 días, porque algunas liendres sobreviven y eclosionan después del primer tratamiento.
• No mezclar pediculicidas distintos, porque puede ser peligroso.
• En menores de 2 años, los pediatras proponen retirar piojos y liendres a mano, con una crema suavizante y la lendrera, repitiendo cada 3 días hasta que en tres peinados seguidos no salga ningún piojo. La permetrina solo se contempla a partir de los 2 meses.
• Más de 2 años: la permetrina en concentraciones próximas al 1 % es el insecticida mejor estudiado. Como en algunas zonas los piojos se han vuelto resistentes, conviene revisar con la lendrera en los días siguientes.

Las liendres que están a más de 1 cm de la piel suelen ser cáscaras vacías. Tener alguna liendre mientras se sigue el tratamiento no es motivo para dejar de ir al colegio.

Ropa, peines y casa: tampoco hace falta lejía

Los piojos de la cabeza se contagian sobre todo por contacto directo de pelo con pelo. Fuera de la cabeza mueren pronto: los recién nacidos en pocas horas y los adultos en poco más de un día. Por eso los pediatras consideran suficiente, y sin obsesionarse:

• Lavar a 60 °C toallas, gorros, sábanas y fundas de almohada.
• Aspirar los tejidos que no se puedan lavar y que hayan estado en contacto con la cabeza.
• Guardar en una bolsa de plástico cerrada durante 2 semanas los objetos no lavables.
• No compartir peines, cepillos, gorros ni gomas del pelo.

Errores frecuentes

• Usar insecticidas domésticos o productos para animales en la cabeza.
• Aplicar el pediculicida «por si acaso» a toda la familia: solo se trata a quien tiene piojos.
• Tratar una vez y olvidar la segunda aplicación.
• Recurrir a mezclas caseras con productos de limpieza.

Si ha habido contacto con lejía

Si la lejía ha tocado la piel o los ojos, hay que lavar con abundante agua durante al menos 15 minutos y pedir atención médica. Si se ha tragado, no se debe provocar el vómito. El Servicio de Información Toxicológica atiende las 24 horas en el 91 562 04 20, y ante síntomas graves hay que llamar al 112. Si los piojos no desaparecen tras dos tratamientos bien hechos, o el cuero cabelludo está muy irritado o con heridas, conviene consultar al pediatra o al médico de familia.