Cómo eliminar las cucarachas de casa

Para eliminar las cucarachas de casa hay que combinar tres cosas: quitarles agua, comida y escondites; cerrar los huecos por los que entran; y usar cebos insecticidas (en gel o en estación) colocados en sus refugios, sin aerosoles al mismo tiempo. Madrid Salud recomienda los cebos frente a los pulverizadores por ser más seguros y no dispersar la plaga, y aconseja recurrir a un profesional cuando la infestación ya está instalada.

Identifica qué cucaracha tienes

En España hay tres especies frecuentes, y no se combaten igual:

• Cucaracha alemana o rubia: pequeña y clara, vive dentro de casa, sobre todo en cocinas, casi nunca en el alcantarillado. Se reproduce muy rápido y cuesta mucho eliminarla; conviene pedir ayuda profesional pronto. Cabe por rendijas de apenas milímetro y medio.
• Cucaracha negra u oriental y cucaracha americana: más grandes, suelen venir del alcantarillado, sótanos, patios y arquetas. En Madrid su mayor actividad se da en mayo, junio y julio.

Quítales comida, agua y refugio

• Arreglar fugas de grifos, sifones y tuberías, y secar las zonas húmedas.
• Guardar los alimentos en recipientes cerrados y sacar la basura orgánica a menudo, en cubo con tapa.
• No tirar restos de comida por el inodoro: atraen a las cucarachas del alcantarillado.
• No dejar el pienso y el agua de las mascotas al alcance durante la noche.
• Retirar cajas de cartón, papeles y trapos acumulados.
• Limpiar y aspirar rendijas, mejor con filtro HEPA, porque las mudas y excrementos causan alergias y se asocian al asma infantil.

Cierra el paso

• Sellar con cemento o silicona las grietas entre paredes, suelos y rodapiés.
• Sellar los pasos de tubos y cables que atraviesan paredes, sin manipular nunca las conducciones de gas.
• Poner burletes bajo las puertas y revisar las ventanas.
• En casas con patio o bajos, revisar arquetas y el saneamiento: las tuberías que unen la vivienda con el colector municipal son de la propiedad y su mantenimiento le corresponde.

Cebos: la opción más segura

• Usar solo productos autorizados para uso doméstico y seguir la etiqueta.
• Aplicar pequeñas gotas de gel en grietas, juntas de azulejos, marcos y cerca de motores de electrodomésticos, donde no lleguen niños ni mascotas.
• No esperar cadáveres: las cucarachas mueren al cabo de unos días, y los resultados suelen notarse a partir de una semana.
• No combinar cebos con aerosoles u otros insecticidas, porque los estropean.
• Si siguen apareciendo, mover los puntos de cebo, añadir más o cambiar de producto.

Trampas adhesivas para vigilar

Las trampas adhesivas no acaban con una plaga, pero indican dónde está. Se colocan a ras de suelo junto a las paredes, detrás de la nevera y dentro de muebles de cocina, se revisan a diario unos días y se compara cuántas caen antes y después de tratar.

Lo que conviene evitar

• Nebulizadores y aerosoles de descarga total: no llegan a los escondites, son inflamables y exponen a las personas al producto.
• Aerosoles «por si acaso»: los insecticidas no deben usarse de forma preventiva y muchos aerosoles solo dispersan las cucarachas a otras habitaciones o pisos.
• Ácido bórico mal aplicado: solo funciona en capa muy fina, seco y en huecos donde no se toque.
• Mezclar lejía con amoníaco al limpiar: forma cloraminas, gases tóxicos. Si alguien se intoxica, el Servicio de Información Toxicológica atiende las 24 horas en el 91 562 04 20.

Cuándo llamar a un profesional

Conviene avisar a una empresa de control de plagas si se trata de cucaracha alemana, si la plaga sigue tras varias semanas de cebos o si afecta a varias viviendas del edificio. Cuando las cucarachas salen de la calle o de las alcantarillas, el aviso es al ayuntamiento, que gestiona el control de plagas en la vía pública.