Cómo eliminar las hormigas de casa

Para eliminar las hormigas de casa, lo primero es limpiar el rastro con agua jabonosa, retirar lo que las atrae y tapar la grieta por la que entran. Si siguen apareciendo, la herramienta recomendada son los cebos de acción lenta: las obreras se los llevan al hormiguero y los reparten con las larvas y las reinas, que es donde se acaba de verdad el problema. Los aerosoles solo matan a las hormigas que se ven.

Limpieza inmediata

Las hormigas siguen un rastro de olor que dejan sus compañeras. En cuanto aparezca una fila:

• Pasar el aspirador o limpiar el recorrido con agua y jabón para borrar ese rastro.
• Guardar azúcar, miel, cereales y pienso de mascotas en recipientes que cierren bien.
• Limpiar migas y restos pegajosos de encimeras, suelos y debajo de electrodomésticos.
• No dejar platos sucios ni comida del animal fuera durante horas.

Muchas veces, con esto y tapando la entrada, las hormigas desaparecen sin necesidad de insecticida.

Encuentra y tapa la entrada

Seguir la fila hacia atrás suele llevar a una grieta en un rodapié, un marco de ventana, un enchufe o el paso de una tubería.

• Sellar con silicona o masilla las grietas y huecos alrededor de tuberías, cables y cimientos.
• Como solución de urgencia, la guía de la Universidad de California propone tapar el agujero con vaselina hasta poder sellarlo.
• En casas con jardín, mantener plantas, césped y mantillo separados de la fachada.

Cebos: cómo funcionan y cómo colocarlos

El cebo combina un alimento atractivo con un insecticida que actúa despacio, para que la obrera tenga tiempo de volver al nido antes de morir. Para que funcione:

• Elegir cebos en estación cerrada, que protegen el producto y reducen el riesgo para niños y mascotas, y colocarlos fuera de su alcance.
• Ponerlos en la ruta de las hormigas, preferiblemente en el exterior, cerca del punto de entrada o del hormiguero. Dentro de casa, solo cuando no se encuentra la entrada.
• No pulverizar insecticidas mientras haya cebos, ni limpiar con productos fuertes justo encima.
• Tener paciencia: lo normal es ver menos hormigas en 5 a 10 días, y el control completo puede llevar varias semanas.
• Revisar los cebos: si se vacían, reponerlos; si las hormigas los ignoran, cambiarlos de sitio o probar otro tipo, porque no todas las especies buscan el mismo alimento.

Por qué los aerosoles no lo resuelven

Rociar una fila de hormigas da sensación de solución inmediata, pero solo elimina a las obreras que salen a buscar comida. La colonia y las reinas siguen intactas y la población se recupera. Además, los aerosoles impiden que las obreras lleven el cebo al nido, y los tratamientos de fachada pueden contaminar el agua. Los insecticidas en gránulos de contacto tampoco son verdaderos cebos.

Hormigas en macetas

Si el hormiguero está en una maceta de interior, la Universidad de California recomienda sacarla fuera y sumergirla al menos 20 minutos en agua con jabón insecticida (de una a dos cucharadas por litro, aproximadamente, o lo que indique la etiqueta del producto).

Errores frecuentes

• Mezclar cebos y aerosoles en la misma zona.
• Retirar los cebos a los dos días porque «no funcionan».
• Dejar el punto de entrada sin sellar.
• Colocar los cebos donde los alcancen niños o animales.
• Usar productos de limpieza mezclados entre sí para «desinfectar» el rastro: la lejía nunca debe combinarse con amoníaco u otros limpiadores.

Cuándo llamar a un profesional

Si después de varias semanas con cebos bien colocados siguen entrando, si aparecen hormigas dentro de paredes o estructuras de madera, o si salen desde el suelo de forma continua, conviene que una empresa de control de plagas identifique la especie y localice el nido. En caso de que un niño o una mascota ingiera un cebo, hay que llamar al Servicio de Información Toxicológica (91 562 04 20, 24 horas) o al veterinario, con el envase a mano.